Le complicanze del diabete sono dovute all'effetto cumulativo di continue iperglicemie. Il diabete conosce anche delle situazioni acute, molto più rare.

Iperosmolarità. La persona con diabete di tipo 2 soprattutto se anziana e sola, può sviluppare la iperosmolarità, una condizione caratterizzata da glicemie molto alte e disidratazione e che ha come sintomi sonnolenza e stupore.

Chetoacidosi. La chetoacidosi, caratterizzata da forte sete, frequente stimolo a urinare, stanchezza e veloce dimagrimento è dovuta alla mancanza di insulina. Si riscontra all'esordio del diabete di tipo 1 e nei casi in cui viene omessa l'assunzione di insulina.

Ipoglicemia. L'ipoglicemia si riscontra nelle persone trattate con insulina o con certe categorie di farnaci orali (sulfaniluree a lunga durata di azione) quando i farmaci assunti sono eccessivi rispetto alla quantità di zuccheri introitata. L'ipoglicemia si preannuncia con nervosismo e fame, prosegue con tremori e stati di confusione.

Queste tre condizioni possono portare a manifestazioni neurologiche serie (fino al coma) quasi sempre reversibili.

Redatti a scopo divulgativo e verificati da un team di Specialisti, questi testi rappresentano un primo orientamento per chi vuole sapere di più sul diabete. Non possono essere utilizzati come una indicazione medica. Non rappresentano, inoltre, una posizione ufficiale di Diabete Italia (che non ha titolo per farlo) né delle Società Scientifiche o Associazioni fra persone con diabete che la compongono.