Il diabete è una condizione nella quale il nostro corpo non è capace di utilizzare lo zucchero presente nel sangue e lo accumula alzando la glicemia.

Lo zucchero è prodotto dal fegato e da ciò che si mangia. Viene trasferito dal sangue alle cellule per mezzo dell’insulina,  sostanza generata dal pancreas. Nelle cellule lo zucchero si trasforma in energia importante per la vita. Se l’insulina non c’è o non funziona lo zucchero rimane nel sangue e si ha il diabete.

Esistono due forme principali di diabete:

• il diabete di tipo 1 che in genere colpisce bambini e adolescenti (ma anche gli adulti), nel quale il corpo non è più capace di produrre insulina o ne produce molto poca, le cellule non ricevono zucchero e non lo possono utilizzare. Risultato? Lo zucchero rimane in grande quantità nel sangue e fa male a vari organi del corpo e per vivere si ha bisogno di somministrarla con piccole iniezioni;
• il diabete di tipo 2 che di solito colpisce gli adulti, per lo più in sovrappeso (ma l’età media si sta sempre più riducendo, fino a colpire anche i bambini), nel quale il corpo produce insulina in modo inadeguato, le cellule non  sono in grado di utilizzarla e lo zucchero rimane in grande quantità nel sangue e fa male a vari organi del corpo. Il 90% dei pazienti è affetto da questo tipo di diabete. Esso può essere curato con semplici modifiche nello stile di vita, ma spesso è necessario usare farmaci e, talvolta, insulina.

Cosa fa venire il diabete tipo 1?

Non è ancora del tutto chiaro: numerose sono le ipotesi tra cui predisposizione genetica o infezioni causate da virus.
Ogni anno in media 7 su 100000 bambini tra 0-15 anni in Italia diventano diabetici tipo 1. In alcune regioni, come la Sardegna, il numero sale a 30 su 100000.


Come ci si accorge che lo zucchero si sta accumulando nel sangue?

Una parte dello zucchero in eccesso nel sangue passa nell'urina portando con sé molta acqua. Il bambino inizia ad urinare e bere molto, svegliandosi anche di notte. Qualche volta può iniziare a fare la pipì nel letto.
Altro segnale è il dimagrimento: l'organismo cerca energia alternativa agli zuccheri che non può utilizzare per la mancanza di insulina. Usa, pertanto, le riserve di grasso, con conseguente notevole e rapida perdita di peso e formazione di acetone nell’organismo può persino mettere in pericolo la vita del bambino.
In questo caso è necessario il ricovero ospedaliero.


Cosa fa venire il diabete tipo 2?

Le principali cause sono: l’obesità, non fare attività fisica e avere in famiglia un parente con il diabete tipo 2 può aumentare il rischio.
Il 22% dei bambini è, oggi, sovrappeso ed oltre il 7% è obeso. Dopo 25 anni di obesità una persona su due sviluppa il diabete, questo significa che il 50% dei bambini sarà diabetico a 30-35 anni.